核电站是指通过适当的装置，将核能转变成电能的设施。核电站以核反应堆来代替火电站的锅炉，以核燃料在核反应堆中发生特殊形式的“燃烧”产生热量，使核能转变成热能来加热水产生蒸汽。

有人说，核电站相当于把魔鬼困在一个容器里，平时用来发电。一旦魔鬼发怒，释放出的能量将给全人类和生态环境带来巨大的伤害。

能量是什么？

世界上一切物质都在不断运动，能量就是物质运动转换的量度。

核能、机械能、化学能、热能、电能……这些都是能量的不同形式，它们也可以通过物理效应或化学反应相互转化。

大到改变板块构造的力量，小到微小雨滴的累积侵蚀，能量无处不在。

有人说世界是物质的，但是来自加拿大的科学家瓦茨拉夫•斯米尔觉得，世界是能量的，他提出：“能量是唯一的通用货币。”

瓦茨拉夫•斯米尔（Vaclav Smil），加拿大曼尼托巴大学杰出荣休教授，科学家、历史学家，非常善于进行跨学科研究。

他出版有《增长》《巨变》《美国制造》《能源神话与现实》《石油简史》等著作，备受比尔•盖茨和扎克伯格推崇。

比尔•盖茨曾说：没有哪个作者的书能像斯米尔的新书那样让我满心期待。

2010年，瓦茨拉夫•斯米尔入选《外交政策》（Foreign Policy）杂志评选的“全球百位思想者”。

在《能量与文明》中，瓦茨拉夫•斯米尔从人类发展进程对能量的依赖谈起，诠释了能量利用对人类文明的作用，提出了用能的高效方法和改善之道。读来磅礴大气，荡气回肠。

斯米尔认为：“高效利用能量，是提升综合国力的引擎。”

从远古采集社会到化石能源时代，能量到底如何影响、改变了人类文明，怎样用能才算物尽其用，人类文明最终又将何去何从？这一系列交织故事，尽在《能量与文明》中，让瓦茨拉夫•斯米尔为你一一解开谜底。

二、人类文明与能量的交错

1.人类的进步要依靠能量

斯米尔在书中说，能量是文明的基础之基础，万物都需要能量。

比如山谷间奔腾的河水，森林中呼啸而过的风，目之所及，都有能量的身影。

人类生存之根本，则是太阳能，它让植物生存下来，为动物提供氧气和食物来源。

从某个方面来说，世间能量无穷无尽，丰富至极。

但为什么地球上许许多多的生物，只有人类发展出了文明呢？

答案则是：人类会利用和转化能量。

早在原始社会，人类就学会利用火，来加热食物，照亮黑暗；

后来，人类又开始学会制作和利用工具，增多了食物的来源，改善了人类体质。

人之所以为人，其实不在于我们的先天优势，而是因为人类能借助外部力量。

君子性非异也,善假于物也。

插上了外力的翅膀，我们可获得的资源和能量也就越来越多，当供大于求时，就可以在饱腹之外，用剩余的能量，去继续探索和改变世界。

所以人类的发展史，其实就是对能量的开发和使用的历史进程。

正是对于能量利用的不断正向循环和反馈，才有了人类社会的一次次进化和演变，最终发展出了不同阶段的人类文明。

2.人类的文明程度取决于能量

“从最根本的物理意义上来说，所有自然过程和人类行为都是能量转换的过程。文明的进步可被视为对高粮食产量，运输更多的产品和各种材料，生产更多且更多样化的商品，实现更高的流动性，并创造可获得几乎无限的信息的途径所需的更高的能量使用的追求。”

1964年，苏联科学家卡尔达肖夫（Nikolai Kardashev）提出了以他名字命名的等级（Kardashev Scale，也称为卡尔达肖夫指数）。

根据使用能量的能力，卡尔达肖夫将文明水平分成了三个等级：I型、II型和III型。

I型文明为母星级文明，就是人类能够使用所在的行星（对我们来讲就是地球）的所有能量；

II型文明为母恒星文明，就是能利用人类所在的恒星（太阳）系所有的能量；

III型文明为母星系文明，就是能利用人类所在星系（银河系）的所有能量。

从这个对应关系，我们不难看出，对于懂得使用能量的生命群体来说，它们的文明等级，取决于这个群体可以使用能量的等级。

换言之，一种文明如果能够利用的能量越多，那么这个文明的层次就越高。

科幻作品中，有一种神级文明，它用虫洞技术，可以瞬间到达宇宙任何一个角落，并且还可以把能量转化为质量，实现自身的纯能化。

在《三体》中，就有这样一种神级文明——歌者文明。

歌者文明可以将一个三维的恒星系统变成二维，也可以借助一个小小的光粒摧毁一颗恒星。

除了歌者文明，《三体》里还有一种归零者文明，这种文明能够将宇宙重启，拥有改变整个宇宙的能力。

说到底，这些都还只是科幻作品中的设想。

很多科学家认为，今天人类的文明水平大约处在0.7型左右，要达到Ⅰ型文明需要大概300年到500年的时间。

到那个时候，人类将不再害怕来自地球的天灾人祸。

而想要从Ⅰ型文明变成Ⅱ型文明，可能还需要5000年，那时，我们将不再害怕太阳剧变、小行星撞击等太阳系灾害，或许也将可以正式飞出太阳系。

而当达到III型文明，人类就可以随意穿梭在星系之间，唯一的生存威胁或许只有宇宙大爆炸和意识消散。

不过那时，到底人类是一种怎样的生存方式，又是用的怎样星系移动工具，没有人可以想象到。

“或许人类的未来命运是短暂且火热、令人兴奋且热烈的，而不是一个漫长、平等和如同植物般的存在。让其他在精神上没有雄心壮志的物种——比如阿米巴虫（变形虫）——继承仍阳光普照的地球吧。”

三、科技高效用能，文明何去何从

有人总结，人类对能量的开发可以分为三个时代：宏观时代，电子时代，核内时代。

在宏观时代，人类可以直接使用火和种植获取能量，同时制作工具，间接利用能量；

在电子时代，人类利用电子的电能开启了新征程；

在核能时代，人类掌握了核内结构，又一次打开新世界的大门。

据估计，下一个能量更大的时代，或许依然是在微观领域的进一步发展。

随着能量利用率越来越高，人类的文明和科技先进程度，也有了不同程度的提升。

毕业于清华大学的计算机科学家吴军，曾在《科技史纲60讲》中提到，当前时代，会经常性引爆一些技术革命，“2017年全世界专利申请的数量超过800万件，除了数量惊人，科技让我们感到眼花缭乱，无所适从。”

VR、人工智能、无人驾驶、虚拟货币等等名词，时常充斥在周边新闻里，我们身处其间，却感觉迷茫，能理解概念，明白实质影响的人，少之又少。

想要理清这些冲击，缓解未知焦虑，最好的办法，就是抓住背后的关键——能量和信息所扮演的角色，才能较为笃定，放眼未来。

万事万物都具有能量，我们平常生活和交流所接触的信息，比如语言、文字、公式、定理等，其实也就是关于如何组织和编排能量的一系列法则。

而科技之所以能不断进步，正是因为通过行之有效的操作，找到了一些特殊信息的规律，从而想办法加以利用，最终方便了人们的生活。

随着科技的进步，人类对于能量的收集和使用不断迈向新台阶，随之而来的文明发展，也跟着走在了前沿大道上。

当科技用能越来越高效，这把双刃剑的弊端也会越来越明显。

日本排核废水、新能源车刹车失灵……新技术究竟会不会让文明程度存在反噬？莫衷一是。

“ 不可否认的是，人类根本没有退路，只能坦然地拥抱核能和新能源车，这两者是人类的未来。”

这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。高效用能最终能将人类的科技和文明带向何处？让我们拭目以待。